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Tiempo de lectura: 4 min
Fecha: 23.11.2022
Mercy Ships, una organización global de ayuda humanitaria, lleva desde 1978 prestando servicios sanitarios y llevando a cabo intervenciones quirúrgicas de imperiosa necesidad en áreas remotas. A bordo de este hospital flotante en África, un grupo de voluntarios realiza intervenciones quirúrgicas críticas.
Dos de cada tres personas en el mundo carecen de acceso a una atención quirúrgica asequible y segura. El acceso a este tipo de atención es muy limitado, especialmente en los países con rentas medias y bajas. Así sucede en muchos países del continente africano.
Numerosos tumores faciales, deformidades y desfiguraciones acaban no siendo tratados. Y aquí es donde Mercy Ships entra en acción con su hospital flotante, Africa Mercy. Cuando la hospitalización es una opción demasiado costosa, quienes la necesitan pueden recibir tratamiento a bordo de este barco.
El hospital a bordo del barco Africa Mercy ocupa gran parte de la nave, con alrededor de 1200 metros cuadrados. Consta de cinco quirófanos, una unidad de cuidados intensivos con dos camas y una planta general con un total de 82 camas.
Hamilton Medical proporciona sin ánimo de lucro los respiradores que necesitan en la unidad de cuidados intensivos. Las unidades HAMILTON-T1 se usan específicamente en intervenciones de cirugía oral y maxilofacial.
Ryan Toupin es el enfermero jefe de cuidados intensivos del área de cirugía oral y maxilofacial del barco Africa Mercy. Esta es su cuarta vez a bordo del barco-hospital, que lleva en aguas de Senegal desde enero.
Por lo general, el barco atraca en una ubicación y permanece allí unos 10 meses. La ventaja de estar localizados en un sitio es que la electricidad y el suministro de agua se pueden tener y mantener bajo control, lo que posibilita que se pueda prestar atención sanitaria y quirúrgica de calidad a bordo.
"Un porcentaje muy elevado de la gente carece aquí de acceso a una atención sanitaria asequible y segura. Hay veces que nos llegan personas con dolencias que podrían tratarse fácilmente, pero si no reciben tratamiento podría suponer la muerte para muchos de ellos", relata Ryan Toupin.
Recibir la inmensa gratitud de la gente de aquí es muy reconfortante siempre. Esto es lo que me hace volver a casa y a mi trabajo cargado de motivación cada día.
Enfermero de la UCI, Mercy Ships
La mayor parte de los pacientes permanece en la UCI poco tiempo (entre 12 y 24 horas) para monitorizarlos tras haberse sometido a una intervención quirúrgica. Casi todos los pacientes en la UCI se han sometido anteriormente a cirugías otorrinolaringológicas. A veces, los doctores extirpan tumores bastante grandes, lo que puede provocar la inflamación de las vías aéreas. Pero, de vez en cuando, ocurren emergencias que precisan de una ventilación prolongada.
"Hace poco tuvimos una paciente en la UCI que se sometió a una cirugía en el cuello, bastante sencilla, de hecho. Pero, tras la intervención, no despertaba de la anestesia, así que esa noche tuvo que quedarse intubada en la UCI”, explica Ryan Toupin. "Es en situaciones así cuando nos ha resultado muy cómodo tener un respirador portátil que fuese fácil de usar", prosigue. “Como su uso es tan sencillo, los voluntarios que están a bordo durante poco tiempo aprenden a usarlo muy rápidamente”.
Ryan es el enfermero jefe de cuidados intensivos del área de cirugía oral y maxilofacial del Africa Mercy. Esta es su cuarta vez a bordo del barco-hospital.
En palabras de Ryan: “Recibir la inmensa gratitud de la gente de aquí es muy reconfortante siempre. Esto es lo que me hace volver a casa y a mi trabajo cargado de motivación cada día”.
